在刚刚结束的NBA西部焦点战中，丹佛掘金主场以118-112险胜菲尼克斯太阳，将系列赛大比分改写为2-1。尽管凯文·杜兰特轰下赛季新高的40分，但尼古拉·约基奇用32分10篮板12助攻的全面表现作出回应，率领卫冕冠军在末节完成关键逆转。这场较量不仅是超级巨星的正面碰撞，更是一场影响西部格局的战略卡位战。

比赛开局阶段，太阳反客为主打出精妙配合。德文·布克首节独得12分，凭借其招牌中距离跳投连续撕开掘金防线。太阳全队单节送出8次助攻，三分球7投4中，以34-28领先结束首节。值得注意的是，约基奇首节便收获6分4篮板5助攻的全面数据，完美扮演进攻枢纽角色，为后续爆发埋下伏笔。

进入第二节，掘金替补阵容展现深度优势。克里斯蒂安·布劳恩连续冲击内线得手，单节砍下9分帮助球队实现反超。半场结束时，掘金以61-59微弱领先。技术统计显示，掘金内线得分高达32分，充分利用了太阳防守轮转的薄弱环节。杜兰特半场已得22分，但其他队友除布克外无人得分上双，暴露出太阳进攻点单一的隐患。

下半场易边再战，场上掀起三分对攻大战。太阳队格雷森·阿伦在第三节命中3记三分，单节贡献11分。而掘金方面，贾马尔·穆雷终于找回手感，连续命中高难度后仰跳投。三节战罢，双方战成88平。此时约基奇已接近三双数据，其与阿隆·戈登的空接配合多次瓦解太阳的包夹防守。

决定胜负的末节决战中，约基奇展现MVP统治力。他先是连续助攻波普命中底角三分，随后在比赛最后三分钟面对杜兰特防守完成关键2+1。太阳在最后时刻采取犯规战术，但掘金稳健的罚球表现彻底扼杀悬念。全场掘金投篮命中率高达51.2%，利用对手15次失误转化得24分，这些细节成为取胜关键。

此役过后，杜兰特职业生涯总得分突破28000分大关，位列历史第9位。但里程碑之夜未能收获胜利，使得太阳全队更衣室气氛凝重。主教练弗兰克·沃格尔赛后坦言：“我们在防守轮转和篮板保护上出现太多漏洞，约基奇让我们付出代价。”双方将于两天后在掘金主场展开第四回合较量，太阳已无路可退。